外电路断开，即没有电流通过电池时在正负极间量得的电位差，叫做电池的电动势。
端电压
电路闭合后电池正负极间的电位差叫做电池的电压或端电压。
电池容量
通常电源设备的容量用kv·a或kw来表示。然而，作为电源的vrla电池，选用安时（a·h）表示其容量则更为准确，蓄电池容量定义为∫t0tdt，理论上t可以趋于无穷，但实际上当电池放电低于终止电压后仍继续放电，这可能损坏电池，故t值有，电池行业中，以小时（h）表示电池的可持续放电时间，觉的有c24、c20、c10、c8、c3、c1等标称容量值。
小电池的标称容量以毫安时（ma·h）计，大电池的标称容量则以安时（a·h）、千安时（ka·h）计，电信工业常取c10、c8等标称容量值。例如，常见的deka电池12avr100sh为12v单体，100 a·h容量，即可持续放电10h，电流为10a,共放出安时数为10*10=100 a·h（实际测试中，为使电流值保持恒稳，当电压变化时，应调整外电路负载，以便计量）。
电动车用蓄电池的容量以下列条件表示之：
电解液比值 1．280/20℃
放电电流 5小时的电流
放电终止电压 1．70v/cell
放电中的电解液温度 30±2℃
1．放电中电压下降 放电中端子电压比放电前之无负载电压（开路电压）低，理由如下：
1．v=e-i.r
v：端子电压（v） i：放电电流（a）
e：开路电压（v） r：内部阻抗（ω）
2．放电时，电解液比重下降，电压也降低。
3．放电时，电池内部阻抗即随之增强，完充电时若为1倍，则当完放电时，即会增强2～3倍。
用于起重时电瓶电压之所以比用于行走时的电压低，乃是由于起重用之油压马达比行走用之驱动马达功率大，因此放电流大，则上式的i.r亦变大。
2．蓄电池之容量表示
在容量试验中，放电率与容量的关系如下：
5hr....1.7v/cell
3hr....1.65v/cell
1hr....1.55v/cell
严禁到达上述电压时还继续放电，放电愈深，电瓶内温会升高，则活性物质劣化愈，进而缩短蓄电池寿命。
因此，堆高机无负重扬升时的电池电压若已达1.75v/cell（24cell的42v,12cell的21v))，则应停止使用，马上充电。